Tief im Wald leben unter den Wurzeln einer alten Pinie die Wichtelkinder mit ihren Eltern. Sie spielen mit ihren Freunden, den Eichhörnchen, der Fledermaus, den Fröschen, Schnecken und Salamandern. Aber auch andere Tiere gibt es im Wald, wie die Schlange, vor der der Vater die vier Kinder beschützt. Und dann sind da noch die Trolle und Elfen, denen die Kinder beim nächtlichen Reigen zuschauen. Durch alle Jahreszeiten wird das Leben der Wichtelkinder dargestellt, vom Pflücken der Vorräte im Sommer bis zum Holz sammeln und Schlitten fahren im Winter. Mit den Kindern kann man das Leben der Natur verfolgen – und lernt, wie in der altbewährten Häschenschule, viel über die wirklichen und fast wirklichen Gestalten des Waldes.

Über die Autorin

Elsa Beskow wurde 1873 als ältestes von sechs Kindern in Stockholm geboren. Schon als Kind war sie als Geschichtenerzählerin beliebt. Nach dem Studium an der Kunstakademie in Stockholm arbeitete sie als Kunstlehrerin und veröffentlichte ihr erstes Bilderbuch 1897 "Sagan om den lilla lilla gumman"; "Geschichten von der kleinen, alten Frau". Weitere folgten in kurzen Abständen, was sie zu dem Ausspruch brachte, sie bekomme "pro Jahr abwechselnd entweder ein Kind oder ein Buch". Reisen u.a. nach Palästina und ans Mittelmeer beeinflussten ihre Arbeiten ebenso wie der englische Jugendstil, den sie um 1900 kennen lernte. Sie selbst wurde zu einer einflussreichen Künstlerin, die vielen Jüngeren zum Vorbild diente, als Bekanntestem Carl Larsson. In ihren Büchern erscheinen neben der realen Welt immer wieder wie selbstverständlich Fabelwesen wie Elfen und Trolle.
"Die Wichtelkinder" erschien erstmals 1910 und ist einer ihrer größten Erfolge. Elsa Beskow schrieb und illustrierte rund 50 Bücher, ehe sie 1953 an einem Krebsleiden starb. Die meisten ihrer Bücher sind seit vielen Jahren vergriffen – Sammler zahlen inzwischen bis zu 2000 Euro für einzelne Exemplare. Im Verlag Urachhaus erscheinen "Die Wichtelkinder" als erstes Buch einer Reihe der wunderschönen Bilderbücher dieser großen schwedischen Künstlerin.